疫症當前，仿佛全世界都變得混亂，失去了方向。無論是屈在家中，或是與人隔離，都叫人感到困鬱。每天的新聞，都是 xx 人受感染，xx 人死亡，xx 人康復。不斷循環的國家排名，不是奧運獎牌統計，是不斷蔓延的死亡瘟疫。前路變得灰暗，死亡突然變近。世界末日，似乎已經若隱若現地浮現在水平線上。天已經在開啟，歷史已在翻頁。這世界還有希望嗎？人生還有盼望嗎？生活何時能回復正常呀？新冠肺炎的時代革命，難道會成為人類統治地球的結束？人類以至地球的故事，是否即將被徹底改寫？
這種徹底的故事改寫，也常見於我的母校之中。每次走進香港大學，我都看見周圍掛起一幅又一幅反送中，反警暴，反中共的標語及畫像。在這些符號裡，不難看見一種尋求公平公義的呼聲。在我師弟師妹的眼裡，香港社會已經去到一個臨界點。人民生活陣痛不斷升級，社會已經腐化去到一個十級劇痛的階段。懷著一份撥亂反正的想像及期待，他們在絕境裡「看見」了社會的出路。他們關心的，不是個人的榮辱和生死，而是社會集體性的利益。在他們眼中，新的時代已經降臨，新的價值已經流通，新的榮光已經普照。天已經在開啟，歷史已在翻頁。
「他已經吞滅死亡直到永遠。主耶和華必擦去各人臉上的眼淚，又除掉普天下他百姓的羞辱，因為這是耶和華說的。」(以賽亞書 25:8)
「這必朽壞的既變成不朽壞的，這必死的既變成不死的，那時經上所記『死被得勝吞滅』的話就應驗了。死啊！你得勝的權勢在哪裏？死啊！你的毒鉤在哪裏？死的毒鉤就是罪，罪的權勢就是律法。感謝上帝，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的勞苦在主裏面不是徒然的。」(林前 15:54–58)
以上的人生展望，其實跟耶穌時代的猶太人，也有不少相似的地方 （按 Ricoeur 的 Threefold Mimesis「三重模擬」理論，不是客觀的歷史數據，而是猶太人的主觀展望）。以色列人等待復國，已經等了好幾百年了。雖然他們沒有忘記上帝藉先知傳達給他們的故事，有一天必定終可復國，重建耶和華的聖殿。但屈服在異邦威權的殘酷現實，實在與這美好「傳說」距離太遠了。與此同時，先知的言語亦變得稀少，耶和華上帝仿佛消失了。前路茫茫，以色列人怎樣面對未來呢？
始自公元前三世紀，一種揉合「猶太人先知神學」(Jewish prophetic theology) 及近東「預言式智慧文學」(Mantic wisdom literature) 的新文學類型出現了：「天啟文學」。除了《但以理書》，還有眾多的典外文獻，例如較早期的《以諾一書》(1 Enoch)，及較後期的《以斯拉續篇下卷》(2 Esdras or 4 Ezra) 等等。雖然這些文獻的正典地位有所不同，但它們的故事卻包含一種特質，就是那肉眼看不見的，天上屬靈世界的故事，原來正主宰著屬地世界的故事發展。藉著重新詮釋古代先知的故事，這些猶太「天啟論者」(apocalyptists) 超越先知時代的神學，窺見到人死後原來有審判，那些為主受苦的義士，更會得到平反及永生。就在這被壓迫，劇痛不斷升級，沒有盼望的世代裡，猶太人放眼未來，「看見」了世界的出路 (An apocalyptic imagination)。他們關心的，不再是眼前國家社會的復興，因為眼前世界已經全然腐朽，無藥可救。唯一的出路，就是一種普世性的更新及再造 (cosmological renewal and re-creation)。就在這種被異邦長期壓迫的反思經驗裡，天啟文學的「二元時間觀」(temporal dualism) 漸漸成型。地上人生，漸漸變得毫無意義。唯一可寄望的，就是上帝的永恆天國，親自「入侵」(invade) 這敗壞的世界。耶穌，就是在這「攬炒」的天啟傳統之下 (Continuity with tradition)，降生這世界，「入侵」我們的時空。
然而，耶穌的福音卻跟猶太天啟文學不盡一樣 (Discontinuity with tradition)。唯有祂的十字架及復活，能為我們擊破那消極的時間觀及沮喪的人生觀。
天已經在開啟，歷史已在翻頁。下回再講。
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大家好，我是葉應霖。英文名是 Scott。希望您藉著呢個網更深認識神，別人及自己。
